产业升级就是使产品附加值提高的生产要素改进、结构改变、生产效率与产品质量提高、产业链升级。从微观来看，产业升级指一个企业中产品的附加值提高。

产业升级就是一次“改进和重建”的过程。对于一家企业来说，产业升级的目的在于提高其产品附加值；对于一个产业来说，其产业升级的目的是提高产品平均附加值；对于国家来说，产业升级代表了整个经济的增长方式。无论是哪个层面上的产业升级，其最终都需要每个企业的觉醒和参与。针对某个企业而言，产业升级就是质量与效率提高、管理模式改进、技术升级、产业链升级、结构改变。对于制造型企业来说，其升级的内容可更直观：

效率与质量提升：制造管理的核心要素，是目前大多数中小型制造企业仍旧追求的目标，也是工业2.0时代最关注的内容，其属于升级的基础要素；

管理模式改进：即涵盖涉及到工业工程、精益生产等制造管理模式，也涉及人才管理、财务管理、运营管理和战略管理等企业管理范畴，其属于升级的基础要素；

技术升级：涉及现有技术升级、新技术研发等活动，属于升级的核心要素；

结构改变：涉及客户、产品甚至价值链改变等范畴，属于升级的变革要素；

产业链升级：涉及供应链上下游之间的融合、协作和合作模式的升级或改变，属于升级的变革要素。

站在发展的角度，制造业升级是一个历史范畴的问题，升级的基础和核心要素已经在工业2.0或者3.0时代得到了升级，升级的变革要素才是目前的升级关键。继续升级基础或核心要素，企业可能弯道超车，但如果想跨越式成长，企业需要升级的是变革要素。