《国家中长期人才发展规划纲要（2010-2020年）》中提出，人才是指具有一定的专业知识或专门技能，进行创造性劳动并对社会作出贡献的人，是人力资源中能力和素质较高的劳动者。这个人才的概念，体现了人才思想的又一次突破，是站在新的历史起点，对什么是人才的进一步丰富和完善。

《人才规划纲要》专家组成员、中国人事科学研究院院长吴江认为，这个人才概念有新的内涵，体现在三个方面：一是专业性，“具有一定的专业知识或专门技能”。二是价值性，能够进行创造性劳动，产生新增价值，对社会作出贡献。三是时代性，为体现人才的地位和作用，对“人才资源是第一资源”的重要思想作了进一步丰富，提出人才是我国经济社会发展的第一资源，是科学发展的第一动力，突出了时代性特征。也就是说，谈人才不能脱离当前全面建设小康社会、创新型国家的目标。“在外延上，人才新概念清晰界定了人才与人力资源、知识分子的关系，即人才包含在人力资源中，是人力资源中能力素质较高的部分。同时，知识分子也含在人才之中。”